Was „zu Heiligen beten“ hier bedeutet

Im älteren Englisch kann „pray“ auch „bitten“ bedeuten. Wenn ein orthodoxer Christ sagt: „Heilige Maria, bitte für uns“, bittet er um Fürsprache: Bitte Gott für uns. Der Heilige gilt weder als allmächtig noch als allwissend noch als Ersatzmittler, der mit Christus konkurriert.

Orthodoxe Christen beten ständig unmittelbar zum Vater durch den Sohn im Heiligen Geist. Die Göttliche Liturgie, die Psalmen, persönliche Gebete und das Jesusgebet sind auf Gott ausgerichtet. Ein anderes Glied der Kirche um Gebet zu bitten, gehört zu diesem unmittelbaren Leben mit Gott und tritt nicht an seine Stelle.

Die Kirche lebt in Christus

Das Neue Testament nennt die Gläubigen Heilige und beschreibt die Kirche als einen Leib. Der Tod trennt Christen nicht von Christus und kann deshalb ihre Gemeinschaft miteinander nicht auslöschen. Die Heiligen sind nicht weniger lebendig als Christen auf Erden; sie leben vor Gott und erwarten mit der ganzen Kirche die Auferstehung.

Die Offenbarung schildert den himmlischen Gottesdienst, die vor Gott aufsteigenden Gebete der Heiligen und die Märtyrer, die bewusst in seiner Gegenwart leben. Die orthodoxe Praxis liest diese Bilder zusammen mit dem biblischen Gebot, dass Christen füreinander eintreten sollen.

Warum bitten, wenn Gott schon alles weiß?

Dieselbe Frage stellt sich, wenn wir einen Freund in der Kirche um Gebet bitten. Gott kennt die Not, doch er lässt uns an der Liebe mitwirken. Fürsprache stiftet Gemeinschaft, lehrt Demut und lässt die Glieder des Leibes einander tragen.

Das Gebet der Heiligen ist kraftvoll, weil sie in der Liebe gereinigt wurden und nahe bei Gott leben, nicht weil sie über ihn verfügen. Jedes erhörte Gebet bleibt Gottes Geschenk. Dank an einen Heiligen für seine Fürsprache verherrlicht letztlich den Gott, der ihn geheiligt hat.

Ist das Totenbeschwörung?

Totenbeschwörung sucht verborgenes Wissen oder Macht, indem sie die Toten zu beeinflussen versucht. Christliche Fürsprache sucht keines von beidem. Sie bittet bekannte Glieder des Leibes Christi um Gebet, so wie die Kirche Engel bittet, in ihren Gottesdienst einzustimmen. Dabei gibt es weder eine spiritistische Sitzung noch eine Technik noch den Versuch, Gott zu umgehen.

Abergläubisches Verhalten kann bei jeder religiösen Praxis auftreten und sollte korrigiert werden. Heilige sind keine Spezialisten, mit denen man handelt, und Gebet ist keine Magie. Echte Verehrung führt zu Christus, Umkehr, Mut und zur Nachahmung heiliger Liebe.

Erste Schritte zum Verständnis dieser Praxis

  • Höre in den Gottesdiensten darauf, wie unterschiedlich die Kirche Gott und die Heiligen anspricht.
  • Lies das Leben eines Heiligen und achte darauf, wie Christus im Mittelpunkt steht, nicht das eigene Ich des Heiligen.
  • Bitte schlicht um Fürsprache: „Heiliger ____, bitte Gott für mich.“
  • Bete weiterhin unmittelbar zu Gott und miss die Verehrung an ihren Früchten der Demut und Liebe.
  • Besprich ernsthafte Einwände mit einem geduldigen Priester, statt dich auf Debatten in sozialen Medien zu verlassen.

Quellen und weiterführende Literatur