Γιατί οι ορθόδοξοι χριστιανοί προσεύχονται στους αγίους;

Τι σημαίνει εδώ «προσεύχομαι σε κάποιον»

Στα παλαιότερα αγγλικά, το «pray» μπορεί να σημαίνει «ζητώ». Όταν ένας ορθόδοξος χριστιανός λέει «Αγία Μαρία, πρέσβευε για μας», ζητά μεσιτεία: να παρακαλέσει τον Θεό για χάρη μας. Ο άγιος δεν θεωρείται παντοδύναμος, παντογνώστης ή ένας υποκατάστατος μεσίτης που ανταγωνίζεται τον Χριστό.

Οι ορθόδοξοι χριστιανοί προσεύχονται συνεχώς και άμεσα στον Πατέρα, διά του Υιού, εν Αγίω Πνεύματι. Η Θεία Λειτουργία, οι Ψαλμοί, οι προσωπικές προσευχές και η ευχή του Ιησού έχουν κέντρο τον Θεό. Το αίτημα για προσευχή σε ένα άλλο μέλος της Εκκλησίας βρίσκεται μέσα σε αυτή την άμεση ζωή με τον Θεό, δεν την αντικαθιστά.

Η Εκκλησία ζει εν Χριστώ

Η Καινή Διαθήκη αποκαλεί τους πιστούς αγίους και περιγράφει την Εκκλησία ως ένα Σώμα. Ο θάνατος δεν χωρίζει τους χριστιανούς από τον Χριστό και επομένως δεν μπορεί να καταργήσει την κοινωνία μεταξύ τους. Οι άγιοι δεν είναι λιγότερο ζωντανοί από τους χριστιανούς στη γη· ζουν ενώπιον του Θεού και προσδοκούν την ανάσταση μαζί με όλη την Εκκλησία.

Η Αποκάλυψη παρουσιάζει την ουράνια λατρεία, τις προσευχές των αγίων που ανεβαίνουν μπροστά στον Θεό και μάρτυρες με συνείδηση της παρουσίας Του. Η ορθόδοξη πράξη διαβάζει αυτές τις εικόνες μαζί με τη βιβλική εντολή να προσεύχονται οι χριστιανοί ο ένας για τον άλλο.

Γιατί να ζητήσουμε, αφού ο Θεός ήδη γνωρίζει;

Το ίδιο ερώτημα ισχύει όταν ζητάμε από έναν φίλο στην εκκλησία να προσευχηθεί. Ο Θεός γνωρίζει την ανάγκη, αλλά έχει δώσει στην αγάπη χαρακτήρα συμμετοχής. Η μεσιτεία διαμορφώνει κοινωνία, διδάσκει ταπείνωση και επιτρέπει στα μέλη του Σώματος να στηρίζουν το ένα το άλλο.

Η προσευχή των αγίων είναι ισχυρή επειδή έχουν καθαρθεί στην αγάπη και ζουν κοντά στον Θεό, όχι επειδή Τον ελέγχουν. Κάθε απάντηση στην προσευχή παραμένει δώρο του Θεού. Η ευγνωμοσύνη προς έναν άγιο για τη μεσιτεία του δοξάζει τελικά τον Θεό που τον αγίασε.

Είναι αυτό νεκρομαντεία;

Η νεκρομαντεία αναζητά κρυφή γνώση ή δύναμη μέσω της χειραγώγησης των νεκρών. Η χριστιανική μεσιτεία δεν αναζητά τίποτε από τα δύο. Ζητά από γνωστά μέλη του Σώματος του Χριστού να προσευχηθούν, όπως η Εκκλησία ζητά από τους αγγέλους να συμμετάσχουν στη λατρεία της. Δεν υπάρχει πνευματιστική συνεδρία, τεχνική ή προσπάθεια παράκαμψης του Θεού.

Δεισιδαιμονικές συμπεριφορές μπορούν να εμφανιστούν γύρω από οποιαδήποτε θρησκευτική πρακτική και χρειάζονται διόρθωση. Οι άγιοι δεν είναι ειδικοί με τους οποίους κάνουμε παζάρια, και η προσευχή δεν είναι μαγεία. Η αυθεντική ευλάβεια οδηγεί στον Χριστό, στη μετάνοια, στο θάρρος και στη μίμηση της άγιας αγάπης.

Πώς να αρχίσεις να κατανοείς αυτή την πρακτική

• Άκου πώς η Εκκλησία απευθύνεται διαφορετικά στον Θεό και στους αγίους μέσα στις ακολουθίες.
• Διάβασε τον βίο ενός αγίου και πρόσεξε πώς στο κέντρο βρίσκεται ο Χριστός και όχι το εγώ του αγίου.
• Ζήτησε απλά τη μεσιτεία: «Άγιε ____, πρέσβευε στον Θεό για μένα».
• Συνέχισε να προσεύχεσαι άμεσα στον Θεό και αξιολόγησε την ευλάβεια από τους καρπούς της σε ταπείνωση και αγάπη.
• Συζήτησε σοβαρές αντιρρήσεις με έναν υπομονετικό ιερέα, αντί να βασίζεσαι σε αντιπαραθέσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.