Το Σύμβολο της Πίστεως είναι η σαφέστερη αφετηρία

Ο ορθόδοξος χριστιανισμός δεν είναι συλλογή ασύνδετων απόψεων. Κεντρική του ομολογία είναι το Σύμβολο Νικαίας-Κωνσταντινουπόλεως, που απαγγέλλεται στη Θεία Λειτουργία. Αρχίζει με τον Πατέρα, ομολογεί τον Υιό που έγινε άνθρωπος για τη σωτηρία μας, διακηρύσσει το Άγιο Πνεύμα και αναφέρει τη μία, αγία, καθολική και αποστολική Εκκλησία.

Το Σύμβολο της Πίστεως κρατά κάθε θέμα στη σωστή του αναλογία. Εικόνες, νηστεία, άγιοι και λειτουργικά έθιμα έχουν νόημα μόνο μέσα στην πίστη στον Τριαδικό Θεό και στην Ενανθρώπηση, στον Σταυρό και στην Ανάσταση του Ιησού Χριστού.

Ο Θεός, η δημιουργία και ο άνθρωπος

Ο Θεός είναι ένας κατά την ουσία και τρία Πρόσωπα: Πατέρας, Υιός και Άγιο Πνεύμα. Η Τριάδα δεν είναι γρίφος προς επίλυση, αλλά η αποκαλυμμένη ζωή της θείας αγάπης, στην οποία οι άνθρωποι προσκαλούνται με τη χάρη. Η δημιουργία είναι αγαθή, έχει σκοπό και εξαρτάται από τον Θεό· δεν είναι ούτε θεϊκή ούτε αναλώσιμη.

Οι άνθρωποι είναι πλασμένοι κατ’ εικόνα Θεού και καλούνται να αυξάνονται στην ομοίωσή Του. Η αμαρτία τραυματίζει την κοινωνία, αποδιοργανώνει την επιθυμία και φέρνει τον θάνατο, αλλά δεν σβήνει την εικόνα του Θεού. Η ορθόδοξη πνευματική ζωή είναι επομένως έργο θεραπείας και αποκατάστασης, όχι περιφρόνηση του σώματος ή του κόσμου.

Ο Χριστός και η σωτηρία

Ο Ιησούς Χριστός είναι ένα Πρόσωπο σε δύο φύσεις, πλήρως Θεός και πλήρως άνθρωπος. Με την ενανθρώπηση, τον θάνατο, την κάθοδο στον θάνατο, την ανάσταση και την ανάληψη, ο Χριστός θεραπεύει την ανθρώπινη φύση και ανοίγει την κοινωνία με τον Θεό. Η σωτηρία περιλαμβάνει συγχώρηση, αλλά είναι ευρύτερη από μια νομική αθώωση: είναι απελευθέρωση από την αμαρτία και τον θάνατο και ισόβια συμμετοχή στη ζωή του Χριστού.

Η χάρη είναι δώρο και ενέργεια του Θεού. Η ανθρώπινη ελευθερία ανταποκρίνεται με πίστη, μετάνοια, αγάπη και υπακοή. Οι ορθόδοξοι χριστιανοί δεν αντιπαραθέτουν την πίστη στην πιστή πράξη· η ζωντανή πίστη καρποφορεί, και κάθε καλή ανταπόκριση στηρίζεται η ίδια στη χάρη.

Γραφή, Παράδοση και Εκκλησία

Η Βίβλος είναι θεόπνευστη Γραφή και η κύρια γραπτή μαρτυρία της αποκάλυψης του Θεού. Προέκυψε μέσα στον λαό του Θεού και διαβάζεται στη λατρεία, στο κήρυγμα, στις συνόδους και στις άγιες ζωές της Εκκλησίας. Η Ιερά Παράδοση δεν είναι σωρός μεταγενέστερων εθίμων που προστέθηκαν δίπλα στη Γραφή· είναι η ζωντανή μετάδοση της αποστολικής πίστης μέσα στην οποία παραλαμβάνεται και ερμηνεύεται η Γραφή.

Η Εκκλησία νοείται ως Σώμα του Χριστού, συγκεντρωμένο τοπικά γύρω από τον επίσκοπο και την Ευχαριστία και ενωμένο στην ίδια πίστη σε όλο τον κόσμο. Οι επίσκοποι διατηρούν την αποστολική συνέχεια, οι ιερείς υπηρετούν τις τοπικές κοινότητες και όλοι οι πιστοί μοιράζονται την ευθύνη για αγιότητα και μαρτυρία.

Μυστήρια, άγιοι, Μαρία και εικόνες

Στα ιερά μυστήρια, η υλική δημιουργία γίνεται φορέας χάριτος: το νερό στο βάπτισμα, το λάδι στο Χρίσμα, ο άρτος και ο οίνος στην Ευχαριστία. Οι ορθόδοξοι χριστιανοί λατρεύουν μόνο τον Θεό. Τιμούν τους αγίους ως ανθρώπους ζωντανούς εν Χριστώ και ζητούν τις προσευχές τους ως μέλη μίας κοινωνίας.

Η Μαρία ονομάζεται Θεοτόκος, «αυτή που γεννά τον Θεό» ή «Μητέρα του Θεού», επειδή Εκείνος που γεννήθηκε από αυτήν είναι αληθινά ο Υιός του Θεού που έγινε άνθρωπος. Η τιμή προς εκείνη προστατεύει την αλήθεια για τον Χριστό. Στις εικόνες αποδίδεται τιμητική προσκύνηση, όχι λατρεία· η τιμή περνά στο εικονιζόμενο πρόσωπο. Η δυνατότητά τους στηρίζεται στην Ενανθρώπηση: ο αόρατος Υιός έγινε πραγματικά ορατός με ανθρώπινη σάρκα.

Η πίστη γίνεται τρόπος ζωής

Η ορθόδοξη πίστη προορίζεται να γίνει προσευχή, ευχαριστιακή λατρεία, μετάνοια, νηστεία, γενναιοδωρία, συγχώρηση και φροντίδα των ευάλωτων. Σκοπός δεν είναι να κερδίσουμε θρησκευτικές αντιπαραθέσεις, αλλά να ενωθούμε με τον Χριστό και να μεταμορφωθούμε σε αγάπη.

Γι’ αυτό ένας κατάλογος μπορεί να είναι μόνο εισαγωγή. Για να κατανοήσεις την ορθόδοξη πίστη, παρακολούθησε τις ακολουθίες, διάβασε τα Ευαγγέλια και μίλησε με έναν ιερέα. Το δόγμα ακούγεται πληρέστερα όταν γίνεται προσευχή της Εκκλησίας.

Πηγές και περαιτέρω μελέτη