Γιατί οι ορθόδοξοι χριστιανοί χρησιμοποιούν εικόνες;

Η Ενανθρώπηση αλλάζει το ερώτημα

Ο Θεός Υιός δεν φάνηκε απλώς άνθρωπος· έλαβε πραγματική σάρκα από την Παρθένο Μαρία και μπήκε στην ιστορία. Οι απόστολοι Τον είδαν, Τον άκουσαν και Τον άγγιξαν. Η εικόνα του Χριστού ομολογεί λοιπόν ότι ο αιώνιος Λόγος έγινε απεικονίσιμος κατά την ορατή ανθρωπότητά Του, χωρίς να παύσει να είναι Θεός.

Οι εικόνες δεν επιχειρούν να ζωγραφίσουν τη θεία ουσία. Απεικονίζουν τον Χριστό κατά την ανθρωπότητά Του και τους αγίους ως πρόσωπα μεταμορφωμένα από τη χάρη. Η σχηματοποιημένη γλώσσα της εικόνας αποφεύγει την αντιμετώπιση των ιερών προσώπων ως απλής διακόσμησης ή φωτογραφικής ψευδαίσθησης.

Απαγορεύει η Βίβλος κάθε ιερή εικόνα;

Η εντολή απαγορεύει την κατασκευή και λατρεία ειδώλων, δηλαδή εικόνων που αντιμετωπίζονται ως θεοί. Ωστόσο, η ίδια Παλαιά Διαθήκη περιλαμβάνει χερουβίμ πάνω από την Κιβωτό, υφασμένες μορφές στη Σκηνή και συμβολικές παραστάσεις στον Ναό. Το βιβλικό ζήτημα είναι η ψευδής λατρεία, όχι η ύπαρξη κάθε οπτικής αναπαράστασης.

Η Ενανθρώπηση φέρνει την καθοριστική σαφήνεια: ο Θεός έδωσε τη δική Του εικόνα στον Χριστό, «εικόνα του αόρατου Θεού». Η χριστιανική ιερή τέχνη μαρτυρεί πραγματική ιστορία σωτηρίας, αντί να επινοεί μια θεότητα με τη φαντασία.

Η τιμητική προσκύνηση δεν είναι λατρεία

Η ορθόδοξη παράδοση διακρίνει τη λατρεία που προσφέρεται μόνο στον Θεό από τη σχετική τιμή προς άγια πρόσωπα και πράγματα λόγω της σχέσης τους με τον Θεό. Μια υπόκλιση ή ένας ασπασμός μπορεί να εκφράζει πολλά είδη τιμής· το νόημα της πράξης εξαρτάται από τον αποδέκτη και την πρόθεση.

Όταν ένας ορθόδοξος χριστιανός ασπάζεται την εικόνα του Χριστού, η αγάπη κατευθύνεται στον Χριστό. Όταν προσκυνά την εικόνα ενός αγίου, η τιμή περνά στον άγιο, του οποίου η αγιότητα προέρχεται από τον Θεό. Το ξύλο και τα χρώματα δεν αντιμετωπίζονται ως ανεξάρτητες θεϊκές δυνάμεις.

Πώς χρησιμοποιούνται οι εικόνες

• Οι εικόνες του ναού περιβάλλουν τους πιστούς με τον Χριστό, τους αγγέλους, τα βιβλικά γεγονότα και τους αγίους ως μία κοινωνία.
• Το οικιακό εικονοστάσι προσφέρει σταθερό τόπο συγκέντρωσης για προσευχή.
• Οι εικόνες των εορτών διακηρύσσουν οπτικά τη θεολογία και βοηθούν τους πιστούς να εισέλθουν στο εκκλησιαστικό ημερολόγιο.
• Ένα καντήλι ή κερί μπροστά σε εικόνα εκφράζει προσευχή και τιμή· δεν τρέφει ούτε ενεργοποιεί την εικόνα.
• Οι εικόνες πρέπει να οδηγούν σε μετάνοια και αγάπη, όχι σε συλλεκτισμό, δεισιδαιμονία ή αισθητική επίδειξη.

Βυζαντινές, ελληνικές και ρωσικές ορθόδοξες εικόνες

Οι βυζαντινές, ελληνικές και ρωσικές ορθόδοξες εικόνες ανήκουν σε αλληλένδετες παραδόσεις μέσα στην ίδια ανατολική ορθόδοξη πίστη, όχι σε διαφορετικές θρησκείες. Οι τοπικές σχολές μπορεί να διαφέρουν στα χρώματα, στη γραμμή, στις επιγραφές, στα υλικά και στη σύνθεση, μοιραζόμενες τον θεολογικό σκοπό της Εκκλησίας και τα παραδεδομένα εικονογραφικά θέματα.

Μια εικόνα του Ιησού πρέπει να ομολογεί τον ίδιο Χριστό, είτε αγιογραφήθηκε στην Ελλάδα, στη Ρωσία, στη Ρουμανία, στη Σερβία, στη Μέση Ανατολή ή στη Βόρεια Αμερική. Όταν γνωρίζεις ή επιλέγεις μια εικόνα, το θέμα, η επιγραφή, η πιστότητα στην ορθόδοξη παράδοση και η προέλευσή της μετρούν περισσότερο από εμπορική ετικέτα ή εθνικό ύφος που χρησιμοποιείται μόνο ως διακόσμηση.

Κι αν νιώθεις άβολα;

Οι επισκέπτες δεν είναι υποχρεωμένοι να μιμηθούν κάθε χειρονομία. Παρατήρησε τι εννοεί η Εκκλησία πριν αποφασίσεις τι πρέπει να σημαίνει μια πράξη. Ρώτησε έναν ιερέα γιατί μια συγκεκριμένη εικόνα βρίσκεται στη θέση της ή τι διδάσκει η εικόνα της εορτής.

Αν έχεις διδαχτεί ότι κάθε τιμητική προσκύνηση είναι ειδωλολατρία, η διάκριση μπορεί να χρειαστεί χρόνο. Ξεκίνα από τον Χριστό και την Ενανθρώπηση. Η ορθόδοξη υπεράσπιση των εικόνων είναι τελικά υπεράσπιση της αλήθειας ότι ο Θεός εισήλθε πραγματικά στην υλική δημιουργία και θέλει να τη μεταμορφώσει.