Porque há tantas jurisdições ortodoxas nos Estados Unidos?

O que significa jurisdição

Uma jurisdição é o território e a comunidade sob o cuidado canónico de um bispo. Na prática antiga, a Igreja de um lugar reunia-se em torno de um só bispo, com dioceses organizadas regionalmente e bispos unidos num sínodo local.

Nos Estados Unidos, várias estruturas diocesanas ortodoxas canónicas ocupam o mesmo território: grega ortodoxa, antioquena, Igreja Ortodoxa na América, sérvia, romena, búlgara, georgiana, ucraniana e outras. É uma situação administrativa invulgar, não um conjunto de Igrejas com credos diferentes.

Como se desenvolveu a sobreposição

O cristianismo ortodoxo chegou por diferentes vias: a missão russa no Alasca, a imigração grega e eslava, as comunidades cristãs árabes, os refugiados e o trabalho missionário posterior. As comunidades dependiam frequentemente de bispos e recursos das suas Igrejas de origem antes de existir uma estrutura local unificada.

A revolução, a guerra, as populações deslocadas, as mudanças de fronteiras nacionais e a necessidade pastoral de servir comunidades linguísticas complicaram a situação. O que começou como cuidado dos imigrantes tornou-se vida diocesana estabelecida, dificultando a unidade administrativa mesmo enquanto cresciam as comunidades de língua inglesa e de convertidos.

Acreditam em coisas diferentes?

As jurisdições canónicas partilham o Credo ortodoxo, os sacramentos, os concílios e a vida espiritual fundamental. Os seus bispos estão habitualmente em comunhão e os fiéis podem visitar outras jurisdições. Ainda assim, podem notar-se diferenças de canto, calendário, língua, cultura paroquial e aplicação pastoral.

Nem todos os grupos que usam «ortodoxo» no nome pertencem a esta comunhão. Verifique o bispo e o sínodo através de diretórios oficiais. As Igrejas copta e arménia pertencem à família distinta da ortodoxia oriental não calcedoniana, enquanto os organismos independentes podem ter uma condição canónica incerta ou rompida.

Como escolher uma paróquia

• Confirme que é canónica através da Assembleia de Bispos ou de um diretório diocesano oficial.
• Participe nos ofícios mais de uma vez e conheça o sacerdote, em vez de escolher apenas pela estética do sítio.
• Considere a língua, a distância, as crianças, a catequese, a acessibilidade e se pode criar relações estáveis.
• Não procure indefinidamente a etiqueta mais rigorosa, prestigiada ou culturalmente familiar.
• Se já é ortodoxo, fale com os sacerdotes antes de mudar de paróquia ou de se aproximar da Comunhão no meio de uma disputa.

Alguém trabalha pela unidade?

A Assembleia de Bispos Ortodoxos Canónicos dos Estados Unidos reúne hierarcas canónicos para o trabalho comum e uma maior unidade. Os ministérios pan-ortodoxos, os seminários, as obras de caridade, as associações de clérigos e os ofícios partilhados também criam relações reais entre jurisdições.

A unidade administrativa continua incompleta e envolve questões que a boa vontade local, por si só, não pode resolver. Quem se aproxima da ortodoxia pode reconhecer o problema sem o tomar como prova de que a fé comum é imaginária. Junte-se a uma paróquia canónica saudável, reze pela unidade e resista à tentação de transformar lealdades jurisdicionais em identidades rivais.