Γιατί υπάρχουν τόσες ορθόδοξες δικαιοδοσίες στην Αμερική;

Τι σημαίνει δικαιοδοσία

Δικαιοδοσία είναι η περιοχή και η κοινότητα που βρίσκονται υπό την κανονική ποιμαντική ευθύνη ενός επισκόπου. Στην αρχαία πράξη, η Εκκλησία ενός τόπου συγκεντρωνόταν γύρω από έναν επίσκοπο, με επισκοπές οργανωμένες περιφερειακά και επισκόπους ενωμένους σε μια τοπική σύνοδο.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, διάφορες κανονικές ορθόδοξες επισκοπικές δομές βρίσκονται στην ίδια περιοχή: ελληνορθόδοξη, αντιοχειανή, Ορθόδοξη Εκκλησία στην Αμερική, σερβική, ρουμανική, βουλγαρική, γεωργιανή, ουκρανική και άλλες. Πρόκειται για ασυνήθιστη διοικητική κατάσταση, όχι για σύνολο Εκκλησιών με διαφορετικά σύμβολα πίστης.

Πώς προέκυψε η επικάλυψη

Ο ορθόδοξος χριστιανισμός έφτασε από διαφορετικούς δρόμους: τη ρωσική ιεραποστολή στην Αλάσκα, την ελληνική και σλαβική μετανάστευση, τις αραβικές χριστιανικές κοινότητες, τους πρόσφυγες και το μεταγενέστερο ιεραποστολικό έργο. Οι κοινότητες συχνά εξαρτώνταν από επισκόπους και πόρους των Εκκλησιών καταγωγής τους πριν υπάρξει ενιαία τοπική δομή.

Επαναστάσεις, πόλεμοι, εκτοπισμένοι πληθυσμοί, αλλαγές εθνικών συνόρων και η ποιμαντική ανάγκη εξυπηρέτησης γλωσσικών κοινοτήτων περιέπλεξαν την κατάσταση. Αυτό που άρχισε ως φροντίδα μεταναστών έγινε εδραιωμένη επισκοπική ζωή, δυσκολεύοντας τη διοικητική ενότητα ακόμη και καθώς αυξάνονταν οι αγγλόφωνες κοινότητες και οι κοινότητες προσήλυτων.

Πιστεύουν διαφορετικά πράγματα;

Οι κανονικές δικαιοδοσίες μοιράζονται το ορθόδοξο Σύμβολο της Πίστεως, τα μυστήρια, τις συνόδους και τη βασική πνευματική ζωή. Οι επίσκοποί τους βρίσκονται κανονικά σε κοινωνία και οι πιστοί μπορούν να επισκέπτονται άλλες δικαιοδοσίες. Ωστόσο, οι διαφορές στην ψαλμωδία, στο ημερολόγιο, στη γλώσσα, στην ενοριακή κουλτούρα και στην ποιμαντική εφαρμογή μπορεί να είναι αισθητές.

Δεν ανήκει σε αυτή την κοινωνία κάθε ομάδα που χρησιμοποιεί το «ορθόδοξος» στο όνομά της. Επαλήθευσε τον επίσκοπο και τη σύνοδο μέσω επίσημων καταλόγων. Οι Κοπτικές και Αρμενικές Εκκλησίες ανήκουν στη διακριτή οικογένεια των Αρχαίων Ανατολικών Ορθόδοξων Εκκλησιών, ενώ ανεξάρτητα σώματα μπορεί να έχουν αβέβαιο κανονικό καθεστώς ή διακοπείσα κοινωνία.

Πώς να επιλέξεις ενορία

• Επιβεβαίωσε ότι είναι κανονική μέσω της Συνέλευσης των Επισκόπων ή ενός επίσημου επισκοπικού καταλόγου.
• Παρακολούθησε ακολουθίες περισσότερες από μία φορές και γνώρισε τον ιερέα, αντί να επιλέξεις μόνο από την εμφάνιση της ιστοσελίδας.
• Σκέψου τη γλώσσα, την απόσταση, τα παιδιά, την κατήχηση, την προσβασιμότητα και το αν μπορείς να χτίσεις σταθερές σχέσεις.
• Μην αναζητάς επ’ αόριστον την πιο αυστηρή, την πιο προβεβλημένη ή την πιο οικεία πολιτισμικά ταυτότητα.
• Αν είσαι ήδη ορθόδοξος, μίλησε με τους ιερείς πριν αλλάξεις ενορία ή προσέλθεις στη Θεία Κοινωνία ενώ υπάρχει κάποια διαφωνία.

Εργάζεται κανείς για την ενότητα;

Η Συνέλευση των Κανονικών Ορθόδοξων Επισκόπων των Ηνωμένων Πολιτειών φέρνει κοντά τους κανονικούς ιεράρχες για κοινό έργο και μεγαλύτερη ενότητα. Πανορθόδοξες διακονίες, ιερατικές σχολές, φιλανθρωπικό έργο, σύλλογοι κληρικών και κοινές ακολουθίες χτίζουν επίσης πραγματικές σχέσεις ανάμεσα στις δικαιοδοσίες.

Η διοικητική ενότητα παραμένει ατελής και περιλαμβάνει ζητήματα που δεν λύνονται μόνο με τοπική καλή θέληση. Όποιος γνωρίζει την Ορθοδοξία μπορεί να αναγνωρίζει το πρόβλημα χωρίς να το θεωρεί απόδειξη ότι η κοινή πίστη είναι φανταστική. Εντάξου σε μια υγιή κανονική ενορία, προσευχήσου για την ενότητα και μην μετατρέπεις την προσήλωση σε μια δικαιοδοσία σε ανταγωνιστική ταυτότητα.