Perché in America ci sono tante giurisdizioni ortodosse?

Che cosa significa giurisdizione

Una giurisdizione è il territorio e la comunità affidati alla cura canonica di un vescovo. Nella prassi antica, la Chiesa di un luogo si raccoglieva attorno a un solo vescovo, con diocesi organizzate per regioni e vescovi uniti in un sinodo locale.

Negli Stati Uniti, diverse strutture diocesane ortodosse canoniche occupano lo stesso territorio: greco-ortodossa, antiochena, Chiesa ortodossa in America, serba, romena, bulgara, georgiana, ucraina e altre. È una condizione amministrativa insolita, non un insieme di Chiese con credi diversi.

Come si è sviluppata la sovrapposizione

Il cristianesimo ortodosso arrivò attraverso vie diverse: la missione russa in Alaska, l’immigrazione greca e slava, le comunità cristiane arabe, i rifugiati e la successiva attività missionaria. Le comunità dipendevano spesso da vescovi e risorse delle Chiese d’origine prima che esistesse una struttura locale unificata.

Rivoluzioni, guerre, popolazioni sfollate, cambiamenti dei confini nazionali e la necessità pastorale di servire comunità linguistiche complicarono la situazione. Ciò che era nato come cura degli immigrati divenne vita diocesana stabile, rendendo più difficile l’unità amministrativa anche mentre crescevano le comunità anglofone e di convertiti.

Credono cose diverse?

Le giurisdizioni canoniche condividono il Credo ortodosso, i sacramenti, i concili e la vita spirituale fondamentale. I loro vescovi sono normalmente in comunione e i fedeli possono visitare altre giurisdizioni. Le differenze di canto, calendario, lingua, cultura parrocchiale e applicazione pastorale possono comunque essere evidenti.

Non ogni gruppo che usa ortodosso nel nome appartiene a questa comunione. Verifica il vescovo e il sinodo tramite elenchi ufficiali. Le Chiese copta e armena appartengono alla distinta famiglia delle Chiese ortodosse orientali, mentre organismi indipendenti possono avere uno status canonico incerto o una comunione interrotta.

Come scegliere una parrocchia

• Verifica che sia canonica tramite l’Assemblea dei vescovi o un elenco diocesano ufficiale.
• Partecipa alle celebrazioni più di una volta e incontra il sacerdote, anziché scegliere solo in base all’estetica del sito.
• Considera lingua, distanza, bambini, catechesi, accessibilità e possibilità di costruire relazioni stabili.
• Non cercare all’infinito l’etichetta più rigorosa, prestigiosa o culturalmente familiare.
• Se sei già ortodosso, parla con i sacerdoti prima di trasferire la tua vita parrocchiale o accostarti alla Comunione durante una controversia.

Qualcuno lavora per l’unità?

L’Assemblea dei vescovi ortodossi canonici degli Stati Uniti riunisce i gerarchi canonici per il lavoro comune e una maggiore unità. Ministeri panortodossi, seminari, opere caritative, associazioni del clero e celebrazioni condivise costruiscono anch’essi relazioni reali fra le giurisdizioni.

L’unità amministrativa rimane incompleta e comporta questioni che la sola buona volontà locale non può risolvere. Chi si avvicina all’Ortodossia può riconoscere il problema senza considerarlo una prova che la fede comune sia immaginaria. Unisciti a una parrocchia canonica sana, prega per l’unità e non trasformare le appartenenze giurisdizionali in identità rivali.