La Chiesa greco-ortodossa fa parte della Chiesa ortodossa?

Una mappa in breve

«Chiesa ortodossa» è il nome generale di una comunione di Chiese locali autonome nel governo, unite nella dottrina, nei sacramenti, nella tradizione canonica e nella vita eucaristica. L’Ortodossia greca si riferisce in particolare alle Chiese plasmate dalla lingua greca e dall’eredità bizantina, tra cui il Patriarcato Ecumenico e la Chiesa di Grecia.

Una parrocchia greco-ortodossa negli Stati Uniti, quindi, non si trova al di fuori o accanto all’Ortodossia. Ne è un’espressione locale. Allo stesso modo, le parrocchie antiochene, romene, serbe, georgiane, bulgare, russe e dell’OCA possono tutte essere pienamente ortodosse.

Ciò che rimane uguale

Le Chiese ortodosse canoniche confessano il Credo niceno-costantinopolitano, celebrano i santi misteri, onorano gli stessi concili ecumenici, venerano icone e santi e pongono al centro della vita la Divina Liturgia e l’Eucaristia. I loro vescovi si riconoscono reciprocamente nella comunione della Chiesa, anche quando controversie amministrative richiedono una riconciliazione.

Un cristiano ortodosso che passa da una parrocchia greca a un’altra giurisdizione canonica non cambia confessione. Chi è in visita dovrebbe comunque contattare il sacerdote prima della Comunione, perché possono contare la preparazione, la conoscenza pastorale locale, la lingua e le tensioni temporanee tra giurisdizioni.

Ciò che può sembrare diverso

Queste differenze meritano rispetto, ma non vanno trasformate in fedi concorrenti. Chiedi se una pratica sia dottrina, disciplina canonica, un’usanza diffusa o semplicemente ciò che fa una singola parrocchia.

• Greco, arabo, slavo ecclesiastico, romeno, georgiano o inglese possono essere usati in proporzioni diverse.
• Variano lo stile del canto, l’architettura parrocchiale, i dettagli iconografici, il cibo e le usanze delle feste.
• I calendari possono differire, soprattutto per le feste fisse, mentre anche il calcolo pasquale può risentire della pratica locale.
• Le usanze riguardo allo stare in piedi, al copricapo, alla confessione, alla frequenza della Comunione e alle commemorazioni dei defunti possono apparire diverse.

Bisogna essere greci?

No. Il Vangelo è per ogni nazione e l’insegnamento ufficiale greco-ortodosso accoglie esplicitamente persone di qualsiasi origine etnica. Una parrocchia può conservare una forte cultura di immigrazione o usare molto il greco, ma questa realtà culturale non rende l’ascendenza un requisito sacramentale.

È ragionevole chiedere quanto inglese si usi, quali corsi esistano per i nuovi arrivati e come vengano inclusi i convertiti. È anche caritatevole comprendere che la lingua e le usanze ereditate possono custodire sacrifici e memorie familiari. Una vita parrocchiale sana fa spazio sia alla continuità sia alla missione.

Non confondere greco-ortodosso con greco-cattolico

Le Chiese greco-cattoliche o cattoliche bizantine usano liturgia e spiritualità orientali, pur essendo in comunione con il vescovo di Roma. Le Chiese greco-ortodosse non sono sotto la giurisdizione papale e appartengono alla comunione ortodossa. Paramenti o forme liturgiche simili non determinano l’identità ecclesiale.

Quando scegli una parrocchia, verifica la diocesi e il vescovo. L’elenco dell’Assembly of Canonical Orthodox Bishops è un riferimento pratico negli Stati Uniti. Poi visita, incontra il sacerdote e discerni una comunità reale, anziché scegliere soltanto in base all’etichetta etnica.