Um caminho de regresso a Deus

A Quaresma não é sobretudo uma dieta sazonal nem um período de tristeza religiosa. Renova o movimento do batismo: afastar-se do pecado, regressar a Cristo e preparar-se para passar com Ele pela Cruz e pelo sepulcro para a Ressurreição. A Igreja muda o seu culto, leituras, música, jejum e expectativas diárias para apoiar esse regresso.

Arrepender-se significa mudar a mente e o rumo. Este tempo revela os apegos, mas também anuncia misericórdia. A sua atmosfera é de tristeza luminosa: dor pelo pecado sustentada pela esperança no perdão de Deus e na alegria pascal que se aproxima.

Como se desenvolve o calendário

Vários domingos anteriores à Quaresma introduzem a humildade, o regresso, o juízo à luz da misericórdia e o perdão. Os domingos de abstinência de carne e de lacticínios preparam gradualmente a disciplina alimentar. No Domingo do Perdão, a comunidade pede perdão, e a Segunda-feira Limpa abre o jejum.

O período quaresmal de quarenta dias conduz ao Sábado de Lázaro e ao Domingo de Ramos; depois, a Semana Santa concentra-se nos últimos dias de Cristo, na sua Paixão, sepultura e vitória. A contagem litúrgica exata tem mais nuances do que uma simples soma do calendário civil, pelo que os ofícios da Igreja, não a aritmética privada, dão forma a este tempo.

A oração, o jejum e a esmola estão unidos

O jejum alimentar abstém-se habitualmente de carne, lacticínios e ovos, com outras distinções relativas ao peixe, ao vinho e ao azeite. A regra recebida é um ideal aplicado pastoralmente. As doenças, a gravidez, a infância, as perturbações alimentares, o trabalho, a pobreza e as responsabilidades domésticas exigem orientação sincera.

O jejum deve libertar atenção e recursos para a oração e a misericórdia. Sem perdão nem generosidade, uma ementa rigorosa pode alimentar o orgulho. O jejum quaresmal também abrange as palavras, o entretenimento, a ira, o consumo e todos os hábitos que impedem o amor.

Os ofícios ensinam a viver este tempo

  • O Grande Cânone de Santo André abre um profundo exame bíblico do arrependimento.
  • A Liturgia dos Dons Pré-Santificados oferece a Comunhão durante a semana no contexto da sobriedade quaresmal.
  • A oração de Santo Efrém une as prostrações a uma súplica de humildade, paciência e amor.
  • As comemorações de sábado e domingo revelam a doutrina, os santos, a Cruz e a cura das paixões.
  • A confissão e a reconciliação preparam a pessoa para a Páscoa para além da observância exterior.

A primeira Quaresma de um principiante

Não crie uma regra máxima a partir de tabelas da Internet. Participe na Liturgia dominical, acrescente um ofício durante a semana se puder, mantenha uma regra de oração simples, leia um Evangelho, reduza a comida segundo a orientação de um sacerdote e escolha uma obra concreta de misericórdia.

Se falhar, retome sem esperar pelo ano seguinte. A Quaresma revela a fraqueza para que a pessoa receba a graça, não para fabricar uma atuação perfeita. O objetivo é chegar à Páscoa com mais verdade, reconciliação e disposição para receber a alegria de Cristo.

Fontes e leituras complementares