Che cos’è la Grande Quaresima nella Chiesa ortodossa?

Un cammino di ritorno a Dio

La Quaresima non è principalmente una dieta stagionale o un periodo di tristezza religiosa. Rinnova il movimento del battesimo: allontanarsi dal peccato, tornare a Cristo e prepararsi a passare con lui attraverso la Croce e il sepolcro fino alla Risurrezione. La Chiesa modifica il culto, le letture, la musica, il digiuno e le abitudini quotidiane per sostenere questo ritorno.

Pentimento significa cambiare mente e direzione. Questo periodo rivela i nostri attaccamenti, ma annuncia anche la misericordia. La sua atmosfera è una luminosa tristezza: il dolore per il peccato custodito nella speranza del perdono di Dio e della gioia pasquale che viene.

Come si sviluppa il calendario

Diverse domeniche prima della Quaresima introducono i temi dell'umiltà, del ritorno, del giudizio alla luce della misericordia e del perdono. Le domeniche di Carnevale e dei Latticini preparano gradualmente alla disciplina alimentare. Nella Domenica del perdono la comunità chiede perdono, e il Lunedì puro apre il digiuno.

Il periodo quaresimale di quaranta giorni conduce al Sabato di Lazzaro e alla Domenica delle Palme; la Settimana Santa si concentra poi sugli ultimi giorni di Cristo, sulla Passione, sulla sepoltura e sulla vittoria. Il conteggio liturgico preciso è più articolato di una semplice somma di giorni del calendario civile: sono quindi le celebrazioni della Chiesa, non i calcoli personali, a dare forma al periodo.

Preghiera, digiuno ed elemosina sono inseparabili

Il digiuno alimentare prevede comunemente l'astensione da carne, latticini e uova, con ulteriori distinzioni per pesce, vino e olio. La regola ricevuta dalla tradizione è un ideale applicato pastoralmente. Condizioni mediche, gravidanza, infanzia, disturbi alimentari, lavoro, povertà e responsabilità familiari richiedono un confronto sincero per ricevere una guida adeguata.

Il digiuno dovrebbe liberare attenzione e risorse per la preghiera e la misericordia. Senza perdono e generosità, un menu rigoroso può nutrire l'orgoglio. Il digiuno quaresimale riguarda anche il parlare, gli svaghi, l'ira, i consumi e ogni abitudine che ostacola l'amore.

Le celebrazioni insegnano il senso della Quaresima

• Il Grande Canone di sant'Andrea apre un profondo esame del pentimento alla luce della Scrittura.
• La Liturgia dei Doni Presantificati offre la Comunione nei giorni feriali, nella sobrietà quaresimale.
• La preghiera di sant'Efrem unisce le prostrazioni alla supplica per l'umiltà, la pazienza e l'amore.
• Le commemorazioni del sabato e della domenica rivelano la dottrina, i santi, la Croce e la guarigione delle passioni.
• La confessione e la riconciliazione preparano la persona alla Pasqua al di là dell'osservanza esteriore.

La prima Quaresima di chi inizia

Non costruirti una regola estrema partendo da tabelle trovate in rete. Partecipa alla Liturgia domenicale, aggiungi una celebrazione feriale se possibile, mantieni una semplice regola di preghiera, leggi un Vangelo, modera l'alimentazione secondo la guida di un sacerdote e scegli un'opera concreta di misericordia.

Se cadi, riprendi senza aspettare l'anno successivo. La Quaresima rivela la debolezza perché la persona possa ricevere la grazia, non produrre una prestazione perfetta. Lo scopo è arrivare a Pasqua più sinceri, riconciliati e pronti ad accogliere la gioia di Cristo.