Porque jejuam os cristãos ortodoxos?

Cristo jejuou e ensinou os seus discípulos a jejuar

O jejum percorre a Escritura: o arrependimento de Israel, o apelo dos profetas à justiça, os quarenta dias de Cristo, o seu ensinamento «quando jejuardes» e a oração dos apóstolos antes da missão. A ortodoxia recebe o jejum como uma prática cristã fundamental, não como uma invenção medieval.

O corpo não é um inimigo. Como a pessoa humana é uma unidade corporal e espiritual, a conversão espiritual inclui o apetite, o tempo, o dinheiro e os hábitos. Limitar livremente a comida pode revelar a rapidez com que o desejo nos governa e criar espaço para nos voltarmos para Deus.

O triplo movimento: oração, jejum e misericórdia

O jejum sem oração torna-se uma dieta. O jejum sem generosidade pode tornar-se um fechamento em si mesmo. A Igreja une o jejum à oração e à esmola: consumir menos, estar mais atento a Deus e partilhar com quem precisa.

O jejum também deve abranger a língua e a imaginação: menos mexericos, crueldade, entretenimento que inflama as paixões e consumo compulsivo. A comida oferece uma disciplina comum clara, mas o jejum mais profundo é abster-se do pecado.

Porque importa um calendário comum

Os cristãos ortodoxos jejuam habitualmente às quartas e sextas-feiras e em períodos como a Grande Quaresma, o Jejum da Natividade, o Jejum dos Apóstolos e o Jejum da Dormição, com variações pelas festas e pelos costumes locais. Um calendário partilhado impede que o jejum se torne uma marca espiritual pessoal.

A quarta-feira recorda a traição sofrida por Cristo e a sexta-feira a sua crucifixão. Os períodos de jejum preparam a Igreja para celebrar os acontecimentos da salvação com corpo e alma. O calendário é pastoral e comunitário: as pessoas tropeçam, adaptam-se e recomeçam juntas.

As regras são um ideal, não uma arma

A disciplina alimentar tradicional abstém-se habitualmente de carne, lacticínios e ovos e, nos dias mais rigorosos, também de peixe, vinho e azeite. Os pormenores variam consoante o calendário, a jurisdição, o mosteiro, a paróquia e o agregado familiar. As normas monásticas oferecem um ideal exigente, mas a aplicação pessoal deve ter orientação pastoral.

A gravidez, a infância, a idade, a doença, as perturbações alimentares, a medicação, a pobreza, as viagens, o trabalho físico exigente e as realidades familiares exigem adaptação. Receber discretamente uma bênção para modificar o jejum é mais ortodoxo do que prejudicar a saúde enquanto se julgam os outros.

Que frutos deve dar um bom jejum

A medida mais fiável de um jejum não é o rigor com que outra pessoa pode inspecionar o seu prato. Pergunte se este tempo o está a tornar mais verdadeiro, mais disponível para a oração, mais generoso e mais pronto a perdoar. Se produzir orgulho ou desespero, procure orientação e recomece.

• Uma consciência mais pronta da dependência de Deus.
• Mais paciência com os outros, não irritabilidade justificada pela fome.
• Dinheiro e atenção libertados para obras de misericórdia.
• Maior liberdade face ao apetite e ao consumo compulsivos.
• Humildade perante a fraqueza e gratidão pelos alimentos quotidianos.