Warum machen orthodoxe Christen das Kreuzzeichen?

Ein mit dem Körper gebetetes Glaubensbekenntnis

Der christliche Glaube betrifft den ganzen Menschen. Im Kreuzzeichen bekennt der Körper, was die Lippen verkünden: den einen Gott als Vater, Sohn und Heiligen Geist sowie den heilbringenden Tod und die Auferstehung Jesu Christi. Es kennzeichnet das Gebet als Leben unter dem Kreuz statt als Suche nach Kontrolle.

Die frühen Christen verwendeten das Zeichen in Formen, die sich mit der Zeit entwickelten. Sein verbreiteter Gebrauch in den alten Kirchen bezeugt ein gemeinsames Gespür: Das Werkzeug der Schande ist zum Zeichen des Sieges Christi und der im Taufgeschehen empfangenen christlichen Identität geworden.

Wie orthodoxe Christen es machen

1. Die Finger zusammenlegen

   Daumen, Zeige- und Mittelfinger werden gewöhnlich für die Dreifaltigkeit zusammengelegt; die beiden anderen erinnern an Christi Gottheit und Menschheit.

2. Stirn und Oberkörper berühren

   Die Bewegung führt in Kreuzform nach unten und wird oft als Heiligung von Verstand und Herz oder als Erinnerung an Christi Herabkunft verstanden.

3. Erst nach rechts, dann nach links

   In der byzantinisch-orthodoxen Praxis wird die rechte Schulter vor der linken berührt; westliche Christen folgen gewöhnlich der umgekehrten Reihenfolge.

4. Beten statt sich darzustellen

   Die Geste wird oft mit den Worten „Im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes“ verbunden.

Wann es verwendet wird

Menschen bekreuzigen sich zu Beginn und am Ende des Gebets, bei der Nennung der Dreifaltigkeit, vor Ikonen, bei Segnungen, beim Betreten einer Kirche, in Momenten des Dankes oder der Gefahr und in unzähligen persönlichen Situationen. Der örtliche Rhythmus variiert; manche machen das Zeichen häufig, andere seltener.

Als Besucher musst du nicht jede Bewegung nachahmen. Beobachte, frage und mache mit, wenn die Geste für dich aufrichtig wird. Neu erlernte Gesten können sich unbeholfen anfühlen, doch Ehrfurcht wächst durch ruhige Übung, nicht durch vollkommene Koordination.

Was das Zeichen nicht bedeutet

Das Zeichen ist kein Zauber, der Gott zwingt, Schaden abzuwenden, eine Entscheidung automatisch heiligt oder Sünde entschuldigt. Getrennt von Glaube, Umkehr und Christus hat es kein Leben. Mechanische Wiederholung kann leer werden; leibliches Gebet grundsätzlich als leer abzulehnen verkennt jedoch die Menschwerdung.

Kontrolliere nicht, wie genau andere jede Stelle berühren oder wie oft sie sich bekreuzigen. Krankheit, Behinderung, Kultur, Aufmerksamkeit und persönliche Praxis sind verschieden. Es geht um das Gedenken Gottes und die Hingabe an das Kreuz, nicht um Vergleiche.

Eine kleine tägliche Übung

Beginne das Morgen- und Abendgebet mit dem Kreuzzeichen. Mache es langsam vor den Mahlzeiten, bevor du die Heilige Schrift öffnest oder wenn du den Zorn unterbrechen und dich an Christus erinnern musst. Lass die Geste den Geist zu den Worten des Gebets zurückrufen.

Wenn du die Orthodoxie kennenlernst, darfst du dich bekreuzigen, ohne vorzugeben, bereits in die Kirche aufgenommen zu sein. Verstehe es als aufrichtiges Bekenntnis und lass den Gemeindegottesdienst dich mit der Zeit seine Bedeutung lehren.