O que esperar da sua primeira Liturgia ortodoxa

Antes de chegar

Consulte o sítio ou o calendário da paróquia, porque o Orthros ou Matinas pode começar antes da hora anunciada para a Divina Liturgia. Chegar dez a quinze minutos mais cedo permite entrar sem pressa, escolher um lugar e conhecer o espaço. Se sentir nervosismo, as Vésperas de sábado podem ser um primeiro contacto mais simples.

Use roupa corrente e discreta, adequada à comunidade local. Uma camisa limpa, um vestido simples, calças ou calças de ganga podem ser aceitáveis, consoante a paróquia. Algumas comunidades têm costumes mais formais de vestuário ou de cobertura da cabeça. Não se espera que os visitantes conheçam todas as práticas locais; em caso de dúvida, escolha roupa discreta e pergunte com amabilidade mais tarde.

O que verá e ouvirá

Durante o ofício, as pessoas podem acender velas, beijar ícones, fazer o sinal da cruz, inclinar-se e mover-se em silêncio. O sacerdote e o diácono entram e saem do santuário, o incenso enche a igreja e quase tudo é cantado. Estes gestos não são um teste para os visitantes. Pode participar naquilo em que se sentir à vontade ou simplesmente observar com respeito.

O ofício inclui litanias, salmos e hinos, leituras da Epístola e do Evangelho, um sermão, o Credo, a oração eucarística, a Comunhão, a ação de graças e a despedida. A Liturgia de São João Crisóstomo dura frequentemente cerca de noventa minutos, mas varia consoante a prática paroquial e os dias festivos.

Estar de pé, sentar-se e trazer crianças

Tradicionalmente, os cristãos ortodoxos permanecem de pé durante grande parte do culto, embora muitas paróquias tenham bancos ou cadeiras. Acompanhe a comunidade sem ansiedade e sente-se quando precisar. Uma limitação física não é falta de reverência. Se tiver dúvidas durante uma procissão ou a leitura do Evangelho, pôr-se de pé quando puder é uma opção simples.

As crianças não são apenas toleradas: têm o seu lugar no culto. Conte com os movimentos e sons normais. Os pais costumam sair brevemente quando necessário e regressar. Se levar uma criança pela primeira vez, escolha um lugar de onde seja fácil sair e leve um objeto silencioso que a tranquilize, em vez de esperar que fique completamente imóvel.

A Comunhão e o pão benzido

A Santa Comunhão exprime a plena unidade na fé ortodoxa e na vida sacramental. Os visitantes que não sejam ortodoxos devem permanecer no seu lugar quando os fiéis se aproximam do cálice. Isto não é um juízo sobre a sua sinceridade; corresponde ao entendimento da Igreja sobre aquilo que a comunhão eucarística já significa.

No final, um sacerdote pode distribuir pão benzido, muitas vezes chamado antídoro, e os paroquianos podem partilhá-lo. Os costumes sobre a sua receção pelos visitantes variam; observe o que acontece ou pergunte discretamente a alguém que acolha os visitantes na paróquia. Também poderá receber um convite para venerar a cruz. Ninguém deve obrigar a fazer um gesto que ainda não se compreende.

Depois do ofício

• Fique para o convívio com café, se houver; a vida paroquial torna-se mais fácil de compreender através de conversas do dia a dia.
• Apresente-se ao sacerdote, mas mantenha a primeira conversa breve se houver muitas pessoas à espera.
• Pergunte quando tem tempo para uma conversa mais longa ou se existe um grupo de introdução para quem se aproxima da ortodoxia.
• Repare no que despertou o seu interesse e no que causou confusão; ambas as coisas dão origem a perguntas úteis para uma próxima visita.
• Volte. A Liturgia torna-se mais clara com a participação ao longo do tempo, não ao tentar decifrar tudo de imediato.