Qué esperar de tu primera Liturgia ortodoxa

Antes de llegar

Consulta la web o el calendario de la parroquia, porque el Orthros o Maitines puede empezar antes de la hora anunciada para la Divina Liturgia. Llegar entre diez y quince minutos antes te permite entrar sin prisa, elegir un lugar y familiarizarte con el espacio. Si estás nervioso, las Vísperas del sábado pueden ser un primer acercamiento más sencillo.

Lleva ropa corriente y discreta, adecuada a la comunidad local. Una camisa limpia, un vestido sencillo, pantalones o vaqueros pueden ser aceptables según la parroquia. Algunas comunidades tienen costumbres más formales de vestimenta o de cubrirse la cabeza. No se espera que los visitantes conozcan todas las prácticas locales; si tienes dudas, elige ropa discreta y pregunta amablemente después.

Lo que verás y escucharás

Durante el oficio, algunas personas pueden encender velas, besar iconos, hacer la señal de la cruz, inclinarse y moverse en silencio. El sacerdote y el diácono entran y salen del santuario, el incienso llena la iglesia y casi todo se canta. Estas acciones no son una prueba para los visitantes. Puedes participar donde te sientas cómodo o simplemente observar con respeto.

El oficio incluye letanías, salmos e himnos, lecturas de la Epístola y del Evangelio, un sermón, el Credo, la plegaria eucarística, la Comunión, la acción de gracias y la despedida. La Liturgia de San Juan Crisóstomo suele durar unos noventa minutos, pero varía según la práctica parroquial y los días festivos.

Estar de pie, sentarse y venir con niños

Tradicionalmente, los cristianos ortodoxos permanecen de pie durante gran parte del culto, aunque muchas parroquias tienen bancos o sillas. Sigue a la comunidad sin ansiedad y siéntate cuando lo necesites. Una limitación física no es una falta de reverencia. Si dudas durante una procesión o la lectura del Evangelio, ponerte de pie cuando puedas es una opción sencilla.

A los niños no se les tolera sin más: tienen su lugar en el culto. Cuenta con sus movimientos y sonidos normales. Los padres suelen salir brevemente cuando hace falta y regresar. Si llevas a un niño por primera vez, elige un lugar desde el que sea fácil salir y lleva algún objeto silencioso que lo tranquilice, en lugar de esperar que permanezca totalmente inmóvil.

La Comunión y el pan bendecido

La Santa Comunión expresa la plena unidad en la fe ortodoxa y la vida sacramental. Los visitantes que no sean ortodoxos deben permanecer en su sitio cuando los fieles se acerquen al cáliz. Esto no es un juicio sobre tu sinceridad; responde a lo que la Iglesia entiende que la comunión eucarística ya significa.

Al final, un sacerdote puede repartir pan bendecido, a menudo llamado antídoron, y los feligreses pueden compartirlo. Las costumbres sobre si los visitantes pueden recibirlo varían, así que observa lo que sucede o pregunta discretamente a alguien de la parroquia que te reciba. También pueden invitarte a venerar la cruz. Nadie debe obligarte a hacer un gesto que todavía no comprendes.

Después del oficio

• Quédate al encuentro para tomar café si lo hay; la vida parroquial se entiende mejor a través de conversaciones cotidianas.
• Preséntate al sacerdote, pero procura que el primer intercambio sea breve si hay muchas personas esperando.
• Pregúntale cuándo tiene tiempo para una conversación más larga o si hay un grupo de introducción para quienes se acercan a la ortodoxia.
• Fíjate en lo que te atrajo y en lo que te confundió; ambas cosas dan lugar a preguntas útiles para una próxima visita.
• Vuelve. La Liturgia se comprende mejor al participar con el tiempo, no al intentar descifrarlo todo de inmediato.