«Λειτουργία» σημαίνει κοινό έργο

Η Θεία Λειτουργία δεν είναι παράσταση κληρικών για ένα κοινό. Ιερέας, διάκονος, χορός και λαός υπηρετούν ο καθένας μέσα σε μία πράξη. Η επαναλαμβανόμενη απάντηση «Κύριε, ελέησον», το Αμήν, το Σύμβολο της Πίστεως και οι ψαλλόμενες προσευχές φανερώνουν μια σύναξη που προσφέρει ενεργά τον εαυτό της στον Θεό.

Η συνηθέστερη μορφή είναι η Λειτουργία του αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου. Η Λειτουργία του Μεγάλου Βασιλείου τελείται σε ορισμένες ημέρες, ενώ η Προηγιασμένη Λειτουργία εξυπηρετεί τις καθημερινές της Μεγάλης Τεσσαρακοστής. Οι διαφορές τους βρίσκονται μέσα στην ίδια ευχαριστιακή πίστη.

Προετοιμασία και Λειτουργία του Λόγου

Πριν από τη δημόσια ακολουθία, ο ιερέας προετοιμάζει άρτο και οίνο στην Προσκομιδή, μνημονεύοντας τον Χριστό, τη Θεοτόκο, τους αγίους, ζώντες και κεκοιμημένους. Η δημόσια Λειτουργία αρχίζει με την ευλογία της Βασιλείας και δεήσεις που συγκεντρώνουν στην προσευχή τις ανάγκες της Εκκλησίας και του κόσμου.

Η Μικρή Είσοδος με το Ευαγγέλιο παραπέμπει στον Χριστό που έρχεται να διδάξει. Οι ύμνοι και το Τρισάγιο οδηγούν στον Απόστολο, στο Αλληλούια, στο Ευαγγέλιο και στην ομιλία. Αυτό το πρώτο μέρος μερικές φορές ονομάζεται Λειτουργία των Κατηχουμένων ή του Λόγου, επειδή ιστορικά οι αναζητητές διδάσκονταν εδώ.

Η Μεγάλη Είσοδος και το Σύμβολο της Πίστεως

Ο άρτος και ο οίνος μεταφέρονται στη Μεγάλη Είσοδο και τοποθετούνται στην Αγία Τράπεζα. Η Εκκλησία μνημονεύει τα μέλη της και ζητά να τους θυμηθεί όλους ο Θεός στη Βασιλεία Του. Τα δώρα αντιπροσωπεύουν τη δημιουργία και την ανθρώπινη ζωή που προσφέρονται πάλι με ευχαριστία.

Ο ασπασμός της ειρήνης και το Σύμβολο της Νίκαιας εκφράζουν την αγάπη και την κοινή πίστη που απαιτούνται για την ευχαριστιακή κοινωνία. Το Σύμβολο λέγεται σε πρώτο πρόσωπο, «Πιστεύω», μέσα στο κοινό «εμείς» της λατρείας. Κάθε άνθρωπος κάνει δική του την πίστη της Εκκλησίας.

Η αναφορά και η Θεία Ευχαριστία

Αναφορά σημαίνει προσφορά ή ανύψωση. Ο ιερέας ευχαριστεί για τη δημιουργία και τη σωτηρία, ανακαλεί τις σωτηριώδεις πράξεις του Χριστού και τα λόγια Του στον Μυστικό Δείπνο, και επικαλείται το Άγιο Πνεύμα στα δώρα και στον συγκεντρωμένο λαό. Ο άρτος και ο οίνος γίνονται το αληθινό Σώμα και Αίμα του Χριστού ως ιερό μυστήριο.

Η Εκκλησία μνημονεύει τη Θεοτόκο, τους αγίους, τους κεκοιμημένους, τους υπεύθυνους και κάθε ανάγκη, και έπειτα προσεύχεται το Πάτερ ημών. Η Θεία Κοινωνία δεν είναι απομονωμένη ιδιωτική στιγμή αλλά η εκπλήρωση της κοινής προσφοράς της Εκκλησίας και της ενότητας εν Χριστώ.

Θεία Κοινωνία, ευχαριστία και απόλυση

Οι προετοιμασμένοι ορθόδοξοι χριστιανοί πλησιάζουν το Άγιο Ποτήριο και λαμβάνουν Σώμα και Αίμα. Τα βρέφη κοινωνούν επειδή το βάπτισμα και το Χρίσμα τα κάνουν πλήρη μέλη. Οι μη ορθόδοξοι επισκέπτες παραμένουν με σεβασμό στη θέση τους, επειδή η Ευχαριστία εκφράζει ενότητα που δεν είναι ακόμη κοινή.

Μετά τη Θεία Κοινωνία, η Εκκλησία ευχαριστεί και ζητά να αναχωρήσει με ειρήνη. Μπορεί να μοιραστεί αντίδωρο και οι πιστοί προσκυνούν τον σταυρό σύμφωνα με το τοπικό έθιμο. Η απόλυση αναφέρει τον Χριστό και τους αγίους, στέλνοντας τους ανθρώπους να μεταφέρουν την ευχαριστία της Λειτουργίας στην καθημερινή ζωή.

Πηγές και περαιτέρω μελέτη