Η Εκκλησία παίρνει στα σοβαρά το δώρο του Χριστού

Στον Μυστικό Δείπνο ο Χριστός ταυτίζει τον άρτο και το ποτήριο με το Σώμα και το Αίμα του και προστάζει τους αποστόλους να το κάνουν στη μνήμη του. Το κατά Ιωάννην 6 μιλά για τη βρώση της σάρκας του και την πόση του αίματός του για τη ζωή, ενώ η Α΄ προς Κορινθίους προειδοποιεί ότι η ανάξια μετάληψη βεβηλώνει το Σώμα και το Αίμα του Κυρίου.

Η ορθόδοξη λατρεία δεν αντιμετωπίζει αυτά τα λόγια ως μεταφορές που προβάλλονται πάνω σε τροφές οι οποίες έμειναν αμετάβλητες. Πριν από τη Θεία Κοινωνία, οι πιστοί ομολογούν ότι αυτό είναι αληθινά το ίδιο το άχραντο Σώμα και το τίμιο Αίμα του Χριστού και προσέρχονται για τη θεραπεία της ψυχής και του σώματος.

Πραγματικό, συμβολικό, μυστηριακό και πνευματικό

Ο σύγχρονος λόγος συχνά αντιπαραθέτει το πραγματικό στο συμβολικό: κάτι πρέπει να είναι είτε υλικά συνηθισμένο είτε απλώς μια υπενθύμιση. Η ορθόδοξη γλώσσα είναι παλαιότερη και πλουσιότερη. Ένα αληθινό σύμβολο ενώνει πραγματικότητες και φανερώνει αυτό που μεταδίδει· το μυστήριο δηλώνει την ενέργεια του Θεού που δεν περιορίζεται σε εργαστηριακές κατηγορίες.

Επομένως, το να ονομάζουμε την Ευχαριστία μυστηριακή ή συμβολική δεν αποδυναμώνει την πραγματικότητά της. Ο άρτος και ο οίνος αληθινά γίνονται και μεταδίδουν το Σώμα και το Αίμα του Χριστού διά του Αγίου Πνεύματος. Οι εξωτερικές τους ιδιότητες παραμένουν αναγνωρίσιμες, ενώ η εκκλησιαστική τους πραγματικότητα και δωρεά είναι ό,τι δηλώνει ο Χριστός.

Διδάσκει η Ορθοδοξία τη μετουσίωση;

Ορθόδοξοι συγγραφείς έχουν κατά καιρούς χρησιμοποιήσει τον όρο μετουσίωση ή συναφή γλώσσα για να υπερασπιστούν μια πραγματική μεταβολή, ιδιαίτερα απέναντι σε διδασκαλίες για παρουσία μόνο στη σκέψη. Η λατρεία της Εκκλησίας ομολογεί ξεκάθαρα τη μεταβολή των δώρων.

Η Ορθοδοξία συνήθως δεν απαιτεί από κάθε πιστό να υιοθετήσει μία σχολαστική εξήγηση για το πώς γίνεται αυτή η μεταβολή. Η Αναφορά ευχαριστεί, θυμάται το σωτηριώδες έργο του Χριστού, προσφέρει τα δώρα και επικαλείται το Άγιο Πνεύμα. Οι πιστοί απαντούν Αμήν και δέχονται το μυστήριο, αντί να προσπαθούν να το κατακτήσουν εννοιολογικά.

Η Θεία Κοινωνία συγκροτεί και φανερώνει την Εκκλησία

Η Ευχαριστία δεν είναι μια απομονωμένη συνάντηση ανάμεσα στον Ιησού και σε ένα άτομο. Ένας άρτος και ένα ποτήριο συγκεντρώνουν τους βαπτισμένους πιστούς σε ένα Σώμα, τους συμφιλιώνουν με τον Θεό και μεταξύ τους και αναγγέλλουν τη Βασιλεία. Γι’ αυτό η ευχαριστιακή κοινωνία ομολογεί επίσης κοινή πίστη, επισκόπους, μυστηριακή ζωή και ηθική ευθύνη.

Το όριο γύρω από το Άγιο Ποτήριο συνδέεται λοιπόν με το τι είναι η Θεία Κοινωνία. Δεν είναι κέρασμα φιλοξενίας ούτε πνευματική εμπειρία αποκομμένη από την εκκλησιαστική ένταξη. Οι επισκέπτες μπορούν να προσεύχονται βαθιά στη Λειτουργία χωρίς να μεταλαμβάνουν ώσπου να υπάρχει πλήρης κοινωνία.

Πώς προσέρχονται οι πιστοί

Οι ορθόδοξοι χριστιανοί προετοιμάζονται με μετάνοια, προσευχή, νηστεία, συμφιλίωση και εξομολόγηση σύμφωνα με την ποιμαντική καθοδήγηση. Λαμβάνουν μαζί Σώμα και Αίμα από το Άγιο Ποτήριο, συμπεριλαμβανομένων των βρεφών που έχουν βαπτιστεί και χριστεί στην Ορθόδοξη Εκκλησία.

Μετά τη μετάληψη, η Εκκλησία ευχαριστεί και ζητά να καρποφορήσει το δώρο. Η ευχαριστιακή πίστη πρέπει να γίνει ευχαριστιακή ζωή: ευγνωμοσύνη, έλεος, μοίρασμα αγαθών, συγχώρηση και φροντίδα των ευάλωτων. Το να λαμβάνουμε τον Χριστό ενώ απορρίπτουμε τον πλησίον αντιφάσκει με το δώρο που τοποθετείται στο στόμα.

Πηγές και περαιτέρω μελέτη