O título Theotokos protege a verdade sobre Cristo

Theotokos significa «aquela que traz Deus» ou «aquela que deu à luz Deus». Não significa que Maria existisse antes de Deus ou que tivesse criado a divindade de Cristo. Significa que aquele que dela nasceu não é uma pessoa humana posteriormente unida a Deus; é o próprio Filho eterno, verdadeiramente encarnado.

A Igreja primitiva defendeu este título porque Cristo é uma Pessoa em duas naturezas. Chamar a Maria Mãe de Deus é, antes de mais, uma afirmação sobre Jesus. A devoção ortodoxa permanece cristológica quando é fiel ao seu próprio significado.

O seu «sim» e a resposta humana à graça

Na Anunciação, Maria recebe livremente a palavra de Deus: «Faça-se em mim segundo a tua palavra». A graça toma a iniciativa; ela responde com fé e obediência. Os cristãos ortodoxos veem nela a imagem da Igreja e de cada pessoa chamada a deixar que Cristo habite no seu interior.

A sua bem-aventurança é bíblica: Isabel chama-lhe bem-aventurada e Maria diz que todas as gerações a chamarão bem-aventurada. Honrá-la não é um acrescento opcional e embaraçoso ao cristianismo; é levar a sério a Encarnação e a própria linguagem do Evangelho.

Virgindade perpétua e santidade

A Tradição ortodoxa confessa Maria como sempre virgem: antes, durante e depois do nascimento de Cristo. As referências aos irmãos de Jesus são entendidas no sentido antigo mais amplo de parentes próximos ou de filhos de José de um casamento anterior, consoante a explicação recebida.

É chamada toda santa pela graça de Deus e pela sua singular vida de fidelidade, não por ser uma deusa ou não precisar de salvação. A festa da Dormição proclama que morre verdadeiramente e é glorificada pelo seu Filho, partilhando a esperança prometida a toda a Igreja.

Veneração e intercessão

O culto ortodoxo — a adoração e o sacrifício — pertence apenas à Santíssima Trindade. Maria recebe a maior veneração entre os santos pela sua relação com Cristo, mas a distinção é real. Os hinos louvam o que Deus fez nela e através dela.

A Igreja pede as suas orações como membro eminente da comunhão dos santos. Expressões como «Santíssima Mãe de Deus, salva-nos» usam «salvar» no sentido bíblico secundário de ajudar ou resgatar através da oração; Deus é a única fonte de salvação. O contexto e a constante adoração de Deus pela Igreja preservam este significado.

Como aproximar-se de uma devoção pouco familiar

Comece pelos relatos evangélicos da Anunciação, da Visitação, da Natividade, de Caná, da Cruz e do Pentecostes. Depois ouça um hino mariano dentro de um ofício e pergunte o que diz sobre Cristo. A devoção compreende-se melhor onde realmente se vive.

Não precisa de forçar uma forma de sentir. Aprenda com paciência a linguagem da Igreja, faça perguntas e distinga o ensinamento oficial dos exageros populares. O amor autêntico à Mãe de Deus engrandece Cristo, não o diminui.

Fontes e leituras complementares