O que é o cristianismo ortodoxo oriental?

Uma Igreja antes de uma categoria

A palavra ortodoxo significa «reta fé» ou «reto culto», mas o cristianismo ortodoxo é mais do que um conjunto de ideias corretas. É a vida da Igreja: pessoas reunidas em torno de Cristo no Espírito Santo, que recebem a fé apostólica, celebram o culto em conjunto e aprendem a amar Deus e o próximo.

«Oriental» distingue historicamente esta comunhão do cristianismo ocidental; não significa que a fé pertença apenas a culturas orientais. Hoje há paróquias ortodoxas gregas, antioquenas, romenas, sérvias, russas, georgianas, africanas, americanas e de muitas outras comunidades. As suas línguas e costumes variam, mas partilham a fé sacramental.

O que confessam os cristãos ortodoxos

• Um só Deus em três Pessoas: Pai, Filho e Espírito Santo.
• Jesus Cristo é verdadeiramente Deus e verdadeiramente humano, crucificado e ressuscitado para a vida do mundo.
• A Bíblia é a Palavra inspirada de Deus, lida dentro do culto e da Tradição viva da Igreja.
• A Igreja é una, santa, católica e apostólica, e permanece na fé, no ministério e na vida sacramental recebidos dos apóstolos.
• A salvação é vida em Cristo: perdão, cura, vitória sobre a morte e transformação pela graça.
• Os santos revelam como se pode manifestar a comunhão com Deus numa vida humana.

O culto no centro

A Divina Liturgia é o coração da vida paroquial ortodoxa. A Igreja reúne-se para cantar, ouvir a Escritura, confessar o Credo, dar graças e receber a Eucaristia. Os ícones, o incenso, as procissões, as velas e o canto não são acrescentos teatrais: exprimem uma fé em que o mundo material pode trazer e revelar a graça de Deus, porque o Filho de Deus se fez verdadeiramente humano.

Os ofícios ortodoxos seguem um calendário anual da vida de Cristo, da Mãe de Deus e dos santos, juntamente com ciclos diários e semanais de oração. Este ritmo permite que a doutrina se torne memória, hábito e culto, para além da informação.

Sacramentos e vida espiritual

Os cristãos ortodoxos costumam chamar aos sacramentos «santos mistérios». São habitualmente nomeados o batismo, a crismação, a Eucaristia, a confissão, o matrimónio, a ordenação e a unção, mas a Ortodoxia resiste a encerrar a ação de Deus numa lista fechada. Toda a vida da Igreja é chamada a tornar-se participação em Cristo.

A vida diária inclui oração, Escritura, jejum, esmola, arrependimento e obras de misericórdia. Não são técnicas para merecer o amor de Deus, mas formas pelas quais a pessoa inteira aprende a receber a graça e a responder-lhe. Por isso a Ortodoxia é contemplativa e prática: a verdade conhece-se vivendo-a.

Como explorar sem fingir

Pode participar em ofícios ortodoxos antes de concordar com tudo ou de compreender tudo. Os visitantes podem observar, perguntar, acender velas segundo o costume local e participar no convívio paroquial. A Santa Comunhão reserva-se aos cristãos ortodoxos preparados para a receber, mas o ofício está aberto a quem procura.

Uma exploração de confiança mantém a aprendizagem pela Internet ligada a uma paróquia canónica. Leia, escute e reze, mas conheça também cristãos ortodoxos comuns e um sacerdote. A fé torna-se compreensível quando o culto, o ensino e a comunidade começam a encaixar.