A Igreja Ortodoxa é a Igreja cristã original?

A Igreja começa com Cristo e o Pentecostes

A ortodoxia não reconhece um fundador humano posterior. Jesus Cristo chamou os apóstolos, prometeu o Espírito Santo, morreu e ressuscitou e enviou-os a fazer discípulos de todas as nações. No Pentecostes, o Espírito formou a comunidade apostólica para a sua missão no mundo.

Os Atos descrevem essa Igreja a perseverar no ensinamento e na comunhão dos apóstolos, na fração do pão e nas orações. Os cristãos ortodoxos reconhecem aqui a estrutura essencial de doutrina, vida partilhada, Eucaristia e culto que continua a ser central na Igreja de hoje.

Continuidade não significa uma réplica de museu

Os cristãos do primeiro século não tinham um Novo Testamento completo, edifícios eclesiásticos bizantinos, um calendário anual estabelecido ou todos os hinos que hoje se cantam. A Igreja desenvolveu a sua linguagem, ritos, disciplinas e instituições ao entrar em novas culturas e responder a novas disputas.

A pergunta histórica não é, por isso, se cada pormenor exterior permaneceu idêntico. É se o desenvolvimento orgânico preservou a identidade apostólica da comunidade: a sua confissão de Cristo, o culto sacramental, o ministério episcopal, a santidade e a comunhão através do tempo e do espaço.

Porque a ortodoxia faz esta afirmação

Nenhum elemento isolado funciona como um certificado mágico. A afirmação diz respeito ao conjunto dessa vida e à compreensão que a Igreja tem de si mesma como una, santa, católica e apostólica.

• Os seus bispos situam-se num ministério contínuo de ordenação que remonta às Igrejas apostólicas.
• O seu Credo e os seus limites dogmáticos recebem os concílios ecuménicos da Igreja indivisa.
• As suas Escrituras são lidas dentro da liturgia e da tradição interpretativa que reconheceu o cânone.
• A sua vida eucarística, batismal, ascética e monástica mostra uma profunda continuidade com os primeiros testemunhos cristãos.

E as afirmações católicas romanas?

Os cristãos ortodoxos orientais e os católicos romanos partilham o primeiro milénio e ambos afirmam a sua continuidade com a Igreja apostólica. Narram de forma diferente a rutura entre Oriente e Ocidente. A ortodoxia sustenta que a jurisdição papal posterior e certas definições doutrinais alteraram o modelo conciliar anterior; o catolicismo entende as afirmações papais como um desenvolvimento autêntico.

Uma investigação justa deve ler as exposições mais sólidas de ambas as tradições, examinar o primeiro milénio e evitar memes que reduzam uma longa separação a uma data ou a um culpado. Os testemunhos históricos importam, mas a conversão também envolve o culto, a doutrina e a vida concreta que cada comunhão pede que se receba.

Esta afirmação deve produzir humildade

Se a ortodoxia preserva a plenitude da vida apostólica, isso é um dom e uma responsabilidade, não uma prova de que todas as pessoas ortodoxas sejam moralmente superiores. Os seus membros podem resistir à própria graça que a sua Igreja oferece. O escândalo e o pecado não se tornam santos por ocorrerem dentro de instituições antigas.

Explore esta afirmação participando no culto, lendo o Novo Testamento e as fontes cristãs antigas, conhecendo os concílios e falando com clérigos que respondam perante a Igreja. O objetivo não é vencer uma discussão sobre linhagens, mas entrar com maior fidelidade na verdade e na vida de Cristo.