Beginne mit dem tatsächlich Gemeinsamen

Östlich-orthodoxe und römisch-katholische Christen bekennen die Dreifaltigkeit, Christi volle Göttlichkeit und Menschheit, seinen wirklichen Tod und seine Auferstehung, Taufe, Eucharistie, apostolischen Dienst und die Autorität der frühen ökumenischen Konzilien. Beide ehren Maria und die Heiligen, verwenden Ikonen oder heilige Bilder und verstehen christlichen Glauben als mehr als private Auslegung.

Ein fairer Vergleich sollte diese gemeinsamen Wurzeln weder ausblenden noch die Trennung als oberflächlich darstellen. Der Bruch entwickelte sich über Jahrhunderte und wurde im Mittelalter formal. Heute gibt es einen bedeutenden theologischen Dialog, doch die eucharistische Gemeinschaft ist nicht wiederhergestellt.

Das Papsttum und die Struktur der Kirche

Die katholische Lehre schreibt dem Bischof von Rom universale Jurisdiktion und unter festgelegten Bedingungen päpstliche Unfehlbarkeit zu. Die Orthodoxie ehrt Roms alten Primat, akzeptiert aber nicht, dass ein Bischof unmittelbare Leitungsgewalt über jede Ortskirche besitzt oder Lehre unabhängig von ihrer konziliaren Annahme durch die Kirche festlegen kann.

Orthodoxe Kirchen werden synodal von Bischöfen geleitet. Ein Patriarch oder Metropolit hat innerhalb einer Synode einen wirklichen Vorrang, bleibt jedoch Bischof unter Bischöfen. Die Frage des universalen Primats ist nicht bloß verwaltungstechnisch; sie zeigt unterschiedliche Vorstellungen davon, wie die Einheit der Kirche sichtbar gemacht und bewahrt wird.

Das Filioque und die Sprache über die Dreifaltigkeit

Das ursprüngliche Glaubensbekenntnis sagt, dass der Heilige Geist vom Vater ausgeht. Im lateinischen Westen wurde „und dem Sohn“, Filioque, hinzugefügt. Die Orthodoxie wendet sich sowohl gegen die Änderung eines ökumenischen Glaubensbekenntnisses ohne ökumenisches Konzil als auch gegen Formulierungen, die den Vater als einzigen Ursprung innerhalb der Dreifaltigkeit zu beeinträchtigen scheinen.

Die katholische Theologie hat Klarstellungen vorgelegt, um den ewigen Ursprung von der Sendung des Geistes durch den Sohn zu unterscheiden. Dennoch bleiben die kirchenrechtliche Frage des Zusatzes und die darin ausgedrückte Theologie Themen, die sorgfältigen Dialog statt Schlagworte verlangen.

Sünde, Erlösung, Fegefeuer und Mariendogmen

Die orthodoxe Lehre beschreibt die Ahnensünde oft vor allem als ererbte Sterblichkeit und Vergänglichkeit, während westliche Theologie häufig stärker juristische Kategorien verwendet hat. Beide Traditionen lehren die Notwendigkeit von Gnade, Taufe, Umkehr und Verwandlung, können aber den menschlichen Zustand und das Sühnewerk unterschiedlich darstellen.

Die Orthodoxie betet für die Verstorbenen und glaubt an Reinigung und Wachstum auf Gott hin, nimmt aber die spezifisch definierte römische Lehre vom Fegefeuer nicht an. Sie verehrt Maria zutiefst als Gottesgebärerin und Allheilige, akzeptiert jedoch die Dogmen der Unbefleckten Empfängnis und der päpstlich definierten leiblichen Aufnahme in den Himmel nicht in ihrer römischen Formulierung. Die Entschlafung wird gefeiert, aber in einem anderen theologischen und dogmatischen Rahmen.

Gottesdienst, Disziplin und Klerus

Die byzantinische Göttliche Liturgie und ostkatholische Liturgien können sehr ähnlich aussehen, während die gewöhnliche römische Messe eine eigene westliche Form hat. Orthodoxer Gottesdienst bewahrt im Allgemeinen eine starke Kontinuität in Gesang, Ikonographie und Askese. Diese Unterschiede sind wichtig, doch der liturgische Stil allein erklärt die Trennung nicht.

Die meisten orthodoxen Gemeindepfarrer dürfen verheiratet sein, wenn die Ehe vor der Weihe geschlossen wird; Bischöfe werden aus dem unverheirateten Klerus gewählt. Die lateinische katholische Kirche verlangt gewöhnlich den priesterlichen Zölibat, während ostkatholische Kirchen und einige Ausnahmen das verheiratete Priestertum bewahren. Auch Fastenkalender und Fastenordnungen unterscheiden sich, mit örtlichen Abweichungen in beiden Kirchengemeinschaften.

Quellen und weiterführende Literatur