Das Kreuz bedeutet Christi Sieg durch sich hingebende Liebe
Für orthodoxe Christen ist das Kreuz weder bloß ein Konfessionszeichen noch eine abstrakte Erinnerung an Leid. Es verweist auf Jesus Christus, den Gekreuzigten und Auferstandenen: auf den, der freiwillig in den Tod geht, ihn von innen besiegt und den Weg zur Auferstehung öffnet. Deshalb kann das Kreuz zugleich ernst und sieghaft sein.
Christus ruft seine Jünger auf, sich selbst zu verleugnen, das Kreuz auf sich zu nehmen und ihm zu folgen. Das Zeichen spricht daher nicht nur von einem Ereignis auf Golgotha, sondern auch von der Gestalt christlichen Lebens: Umkehr, opferbereite Liebe, Geduld, Barmherzigkeit und Hoffnung auf die Auferstehung.
Was bedeuten die drei Balken?
Der kurze obere Balken steht für die bei der Kreuzigung über Jesus befestigte Inschrift: „Jesus von Nazareth, der König der Juden“. In der orthodoxen Ikonografie können auch die Worte „König der Herrlichkeit“ erscheinen. Der lange mittlere Balken ist der Querbalken für Christi ausgestreckte Arme.
Der untere Balken stellt die Fußstütze dar. In vielen russischen und anderen slawischen Darstellungen ist er schräg statt waagerecht. Eine vertraute geistliche Deutung sieht das erhöhte Ende als Hinweis auf den reuigen Schächer, der Christi Paradiesverheißung hört, und das gesenkte Ende als Hinweis auf den Schächer, der ihn ablehnt. Die Orthodoxe Kirche in Amerika weist darauf hin, dass die dreibalkige Form in früherer byzantinischer Kunst auch mit waagerechter Fußstütze vorkommt. Spätere fromme Deutungen der Neigung dürfen daher nicht mit einer einzigen nachgewiesenen Entstehungsgeschichte verwechselt werden.
In Suchergebnissen bezeichnet „orthodoxes Kreuz“ oft die slawische Form mit drei Balken. Die Orthodoxie schreibt jedoch keine einzige nationale Gestalt vor. Griechische, byzantinische, russische, serbische, rumänische, antiochenische und andere orthodoxe Gemeinschaften verwenden verschiedene Kreuzformen und bekennen dabei denselben Christus.
Warum bekreuzigen sich orthodoxe Christen?
Das Kreuzzeichen ist ein leibliches Glaubensbekenntnis. Orthodoxe Christen legen gewöhnlich Daumen, Zeige- und Mittelfinger der rechten Hand als Zeichen der Heiligen Dreifaltigkeit zusammen. Die beiden übrigen Finger beugen sie zur Handfläche als Erinnerung an Christi Gottheit und Menschheit. Dann berühren sie Stirn, Brust, rechte und linke Schulter.
Die Geste ist Gebet, kein Zauber. Sie stellt Verstand, Herz und Kraft unter das Kreuz und ruft den ganzen Menschen zum Vater, Sohn und Heiligen Geist zurück. Sie kann den Beginn und Schluss des Gebets, trinitarische Lobpreisungen, das Betreten einer Kirche, die Verehrung, den Dank vor dem Essen oder einen Moment der Not begleiten. Örtliche Bräuche unterscheiden sich, und Besucher müssen nicht sofort jede Geste nachahmen.
Warum gibt es verschiedene orthodoxe Kreuzformen?
Das einfache vierendige Kreuz ist vollständig orthodox und begegnet in der gesamten christlichen Welt. Achtendige Kreuze und Kreuze mit drei Balken heben Einzelheiten der Kreuzigung hervor. Prozessions-, Altar-, Hand-, Brust- und Kuppelkreuze können sich unterscheiden, weil sie verschiedenen liturgischen und baulichen Zwecken dienen. Zierformen tragen außerdem die Bildsprache bestimmter Kulturen und Epochen.
„Ostorthodoxes Kreuz“ und „byzantinisches Kreuz“ sind weit gefasste Suchbegriffe, keine vorgeschriebenen Umrisse. Ein byzantinisches Kreuz kann schlicht, mit Edelsteinen besetzt, kleeblattförmig oder Teil einer größeren Darstellung sein. Die dreibalkige Form ist besonders aus der slawisch-orthodoxen Tradition bekannt. Diese Unterschiede begründen keine verschiedenen Lehren: Form, Inschrift und Schmuck können unterweisen, doch im Mittelpunkt bleibt Christus selbst.
Wer ein Taufkreuz oder ein persönliches Kreuz auswählt, sollte den örtlichen Brauch selbstverständlich annehmen und den Pfarrer fragen, wenn eine Gestaltung oder Inschrift unbekannt ist.
Wie du dem Kreuz im orthodoxen Leben begegnest
- Blicke auf Christus
Lass dich vom Zeichen über die Neugier auf seine Balken hinaus zum gekreuzigten und auferstandenen Herrn führen.
- Bekreuzige dich bewusst
Bewege dich ohne Eile und lass die Geste zu einem kurzen Bekenntnis werden statt zu einer ängstlichen Pflichterfüllung.
- Lerne den örtlichen Brauch kennen
Beobachte in der Kirche respektvoll und frage nach, wenn eine Inschrift, eine Segnung oder eine Form unklar ist.
- Trage die Bedeutung in die Liebe hinein
Das Kreuz wird in Vergebung, Barmherzigkeit, Mut und Dienst glaubwürdig, nicht allein als Schmuck oder Dekoration.
Vom Zeichen zu dem Leben, das es verkündet
Entdecke, wie das Kreuz zum orthodoxen Gottesdienst, zum Heil und zum leiblichen Gebet gehört.
Quellen und weiterführende Literatur
- Kreuzzeichen Orthodoxe Kirche in Amerika: das Kreuz als zentrales christliches Symbol und die orthodoxe Weise, sich zu bekreuzigen.
- Das russisch-orthodoxe Kreuz Orthodoxe Kirche in Amerika: die drei Balken, ihre Bezüge zum Evangelium und ein Hinweis zur Vorsicht bei späteren Deutungen der schrägen Fußstütze.
- Betrachtung zur Kreuzerhöhung Metropolit Tichon: das Kreuz als Zeichen der sich selbst entäußernden Liebe Christi.