La Croce significa la vittoria di Cristo attraverso l’amore che si dona
Per i cristiani ortodossi, la Croce non è soltanto il simbolo di una confessione o un richiamo astratto alla sofferenza. Indica Gesù Cristo crocifisso e risorto: Colui che entra volontariamente nella morte, la sconfigge dall’interno e apre la via alla risurrezione. Per questo la Croce può essere insieme solenne e vittoriosa.
Cristo dice ai suoi discepoli di rinnegare se stessi, prendere la croce e seguirlo. Il simbolo parla quindi non solo di un evento sul Golgota, ma anche della forma della vita cristiana: pentimento, amore che costa, pazienza, misericordia e speranza nella Risurrezione.
Una guida di una pagina da conservare
La Croce rivolge il nostro sguardo a Gesù Cristo, crocifisso e risorto. La forma a tre traverse è un’espressione della tradizione ortodossa, ma non è l’unica croce ortodossa.
- La tavoletta dell’iscrizione
Ricorda l’iscrizione posta sopra Cristo durante la Crocifissione.
- La traversa principale
Rappresenta la trave sulla quale furono distese le braccia di Cristo.
- Il poggiapiedi
Rappresenta il sostegno sotto i piedi di Cristo.
Perché il poggiapiedi è inclinato? Il poggiapiedi può essere orizzontale o inclinato. Le interpretazioni devozionali dell’inclinazione si svilupparono in seguito. La forma, da sola, non dimostra un’unica spiegazione storica.
Fonti e approfondimenti: La croce ortodossa russa. Chiesa ortodossa in America. Spiegazioni riformulate e illustrazione originale di Athon.
Che cosa rappresentano le tre traverse?
La breve barra superiore rappresenta il titolo fissato sopra Gesù alla Crocifissione: «Gesù di Nazaret, il re dei Giudei». Nell’iconografia ortodossa possono comparire anche le parole «Re della gloria». La lunga barra centrale è la traversa associata alle braccia aperte di Cristo.
La barra inferiore rappresenta il poggiapiedi. In molte raffigurazioni russe e di altre tradizioni slave è inclinata anziché orizzontale. Una nota spiegazione devozionale vede nell’estremità rialzata un riferimento al ladrone pentito che ascolta la promessa del Paradiso da Cristo, e in quella abbassata un riferimento al ladrone che lo rifiuta. La Orthodox Church in America osserva che la forma a tre traverse compare anche con un poggiapiedi orizzontale nell’arte bizantina più antica e che le successive interpretazioni pie dell’inclinazione non vanno confuse con un’unica origine storicamente dimostrata.
Nei risultati di ricerca, «croce ortodossa» indica spesso la forma slava a tre traverse, ma l’Ortodossia non impone una sola sagoma nazionale. Le comunità ortodosse greche, bizantine, russe, serbe, romene, antiochene e le altre usano diverse forme della Croce professando lo stesso Cristo.
Perché i cristiani ortodossi fanno il segno della Croce?
Il segno della Croce è una professione di fede compiuta con il corpo. Generalmente, i cristiani ortodossi uniscono il pollice, l’indice e il medio della mano destra come segno della santa Trinità, ripiegano le altre due dita verso il palmo a ricordo della divinità e dell’umanità di Cristo, poi toccano la fronte, il petto, la spalla destra e quella sinistra.
Il gesto è preghiera, non un amuleto. Pone mente, cuore e forza sotto la Croce e richiama tutta la persona al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo. Può accompagnare l’inizio e la fine della preghiera, le dossologie trinitarie, l’ingresso in chiesa, la venerazione, il ringraziamento prima di un pasto o un momento di bisogno. Le pratiche locali variano e i visitatori non devono imitare immediatamente ogni gesto.
Perché esistono croci ortodosse di forme diverse?
La semplice croce a quattro estremità è pienamente ortodossa e si trova in tutto il mondo cristiano. Le croci a otto estremità e a tre traverse mettono in risalto particolari della Crocifissione. Le croci processionali, d’altare, a mano, pettorali e delle cupole possono differire perché servono contesti liturgici e architettonici diversi. Anche le forme decorative portano il linguaggio visivo di culture e periodi specifici.
«Croce ortodossa orientale» e «croce bizantina» sono etichette di ricerca ampie, non una sagoma obbligatoria. Una croce bizantina può essere semplice, gemmata, trilobata o inserita in un’altra composizione, mentre la forma a tre traverse è particolarmente familiare nella tradizione ortodossa slava. Queste differenze non creano dottrine diverse: forma, iscrizione e ornamento possono insegnare, ma al centro rimane Cristo stesso.
Chi sceglie una croce battesimale o personale dovrebbe accogliere con naturalezza l’uso locale e chiedere al parroco quando un disegno o un’iscrizione non gli è familiare.
Come accostarsi alla Croce nella vita ortodossa
- Rivolgi lo sguardo a Cristo
Lascia che il simbolo ti conduca oltre la curiosità per le sue traverse, verso il Signore crocifisso e risorto.
- Fai il segno con attenzione
Muoviti senza fretta e lascia che il gesto diventi una breve professione di fede, anziché una prestazione ansiosa.
- Conosci la pratica locale
Osserva con rispetto in chiesa e chiedi quando un’iscrizione, una benedizione o una forma non è chiara.
- Porta il suo significato nell’amore
La Croce diventa credibile nel perdono, nella misericordia, nel coraggio e nel servizio, non soltanto nei gioielli o nelle decorazioni.
Dal simbolo alla vita che proclama
Scopri il posto della Croce nel culto ortodosso, nella salvezza e nella preghiera che coinvolge il corpo.
Fonti e approfondimenti
- Segno della Croce Orthodox Church in America: la Croce come simbolo cristiano centrale e il modo ortodosso di fare il segno della croce.
- La croce ortodossa russa Orthodox Church in America: le tre traverse, i loro riferimenti evangelici e una precisazione sulle interpretazioni successive del poggiapiedi inclinato.
- Riflessione sull’Esaltazione della Croce Metropolita Tichon: la Croce come segno dell’amore di Cristo che si svuota di sé.
Athon · Leggi online: https://athonapp.com/it/articles/what-is-the-orthodox-cross/