Un acatisto es un himno de alabanza que se canta de pie: «a-kathistos» significa literalmente «no sentado». El modelo original honra a la Madre de Dios por su protección de Constantinopla en el siglo sexto y se canta por partes durante la Gran Cuaresma.
Los acatistos alternan kontakios e ikos, entrelazando teología e imágenes poéticas en salutaciones llenas de devoción. Cada «¡Alégrate!» saluda al santo como miembro vivo de la Iglesia que intercede por los fieles.
Además del clásico Acatisto a la Madre de Dios, la Iglesia atesora acatistos a Cristo, a santos como Nectario y sobre temas como la acción de gracias. Pueden rezarse en privado o en encuentros parroquiales, especialmente en momentos de prueba.
Como poesía litúrgica, los acatistos deben utilizarse con reverencia. Los fragmentos ayudan en la catequesis de quienes se acercan a la fe, pero los textos completos tienen su lugar en los libros de oración y los oficios, más que en una difusión indiscriminada.
Athon ofrece acatistos con licencia, audio e indicaciones sobre cuándo permanecer de pie, hacer la señal de la cruz o inclinarse, para que quienes se inician participen con comprensión y reverencia.