În secolele al III-lea și al IV-lea, credincioșii au părăsit orașele aglomerate pentru a-L căuta pe Dumnezeu în pustiile Egiptului, Palestinei și Siriei. Cunoscuți ca Părinții și Maicile pustiei, ei au îmbrățișat sărăcia, tăcerea și munca pentru a-și curăți inimile.
Sfinți precum Antonie cel Mare, avva Macarie și amma Sinclitichia au devenit evanghelii vii. Peșterile și schiturile lor au fost școli ale pocăinței, în care începătorii învățau ascultarea sub îndrumarea părinților încercați.
Cuvintele lor, adunate în Pateric, par simple, dar străpung inima. Multe veacuri mai târziu, Sfântul Serafim avea să exprime același duh al pustiei: „Dobândește pacea și mii de oameni din jurul tău se vor mântui.”
Deși trăim departe de dune și peșteri, tradiția pustiei ne cheamă să facem loc tăcerii lăuntrice, să reducem distragerile și să primim îndrumare duhovnicească. Drumul rămâne deschis oricui dorește să se pocăiască.
Athon alege zilnic cuvinte ale Părinților pustiei, însoțite de scurte reflecții, făcând înțelepciunea lor accesibilă în drumurile cotidiene, la cursuri și în grupurile parohiale de studiu.