La prière dans la vie de l’Église
La Divine Liturgie est au cœur de la prière orthodoxe, mais elle s’inscrit dans un rythme plus large. Les prières du matin et du soir, les prières avant les repas, les Heures, les Vêpres, les Matines et le Psautier apprennent à orienter la journée vers Dieu. La prière personnelle ne remplace pas la paroisse ; la prière commune donne à la dévotion personnelle son langage et son foyer.
Ce rythme peut s’adapter à un nouveau croyant, à un parent avec un enfant fatigué ou à une personne qui revient après une longue absence. Une courte prière dite avec sincérité vaut mieux qu’une règle impressionnante que l’on ne peut pas tenir.
La prière de Jésus
La forme traditionnelle est : « Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur. » Elle confesse qui est Jésus, reconnaît notre besoin et demande la miséricorde plutôt que la maîtrise des choses. On peut la dire une seule fois, la répéter doucement en marchant ou l’intégrer à une règle de prière plus longue.
La tradition orthodoxe comporte aussi une mise en garde sérieuse : les méthodes qui associent la prière à la respiration, à la posture ou à une attention intérieure intense relèvent d’une vie accompagnée spirituellement et ne doivent pas être improvisées à partir d’un article en ligne. Commencez simplement, sans rechercher de sensations, et demandez conseil à un prêtre si vous souhaitez approfondir cette pratique.
La prière engage aussi le corps
Les chrétiens orthodoxes prient de tout leur être. Nous faisons le signe de la Croix, nous nous tenons debout lorsque nous le pouvons, nous nous inclinons, nous nous agenouillons, nous allumons un cierge, nous vénérons une icône et nous laissons l’Écriture chantée emplir la pièce. Ces gestes ne nous font pas mériter la grâce ; ils aident à recueillir un corps distrait et proclament que la création elle-même est offerte à Dieu.
Le chapelet de prière aide à compter les prières ; ce n’est pas un talisman. Les icônes ne sont pas des idoles et ne sont pas traitées comme de simples décorations ; elles témoignent de l’Incarnation et nous invitent à prier avec les saints.
Un rythme pour les jours ordinaires
- Commencez par rendre grâce
Faites le signe de la Croix et nommez un don reçu avant de demander quoi que ce soit.
- Lisez un peu d’Écriture
Prenez un psaume ou un court passage de l’Évangile et gardez-en une phrase en vous.
- Priez simplement
Priez avec les textes de votre tradition, le Notre Père ou quelques phrases sincères.
- Prolongez la prière par la miséricorde
Demandez-vous comment cette prière transforme la conversation, la tâche ou la rencontre qui vous attend.
Silence, combat et discernement
Le silence dans la prière orthodoxe n’exige pas de faire le vide dans son esprit ni de se sentir en paix sur commande. Les pensées vagabondent ; le chagrin et la colère peuvent remonter. Il s’agit de revenir patiemment à Dieu, de reconnaître ce qui est vrai et de recevoir l’aide de l’Église, plutôt que de juger la qualité de sa prière à son état intérieur.
Les acathistes, les canons, le Psautier et les offices quotidiens nous prêtent leurs mots lorsque les nôtres nous manquent. Un père ou une mère spirituelle peut aider chacun à choisir une règle fidèle à la tradition, respectueuse de sa condition et liée à la vie paroissiale.
Laissez une pratique vous conduire à une autre
La prière s’affermit lorsqu’elle est liée à l’Écriture, à la vie liturgique et à la vie des saints.
Sources et lectures complémentaires
- Prière Église orthodoxe en Amérique : prière personnelle, cycles quotidiens et communion avec Dieu.
- La prière de Jésus Église orthodoxe en Amérique : sens de la prière et nécessité d’un accompagnement pour les méthodes avancées.